什麼是帶狀疱疹？
帶狀疱疹，又稱為「皮蛇」，是由水痘-帶狀疱疹病毒（Varicella-Zoster Virus, VZV）引起的疾病。這種病毒也會導致水痘。當一個人在年幼時感染了水痘並康復後，病毒會潛伏在神經系統內，並在免疫力下降時重新活化，形成帶狀疱疹。
帶狀疱疹的症狀
帶狀疱疹的症狀通常出現在身體的一側，最常見於胸部、背部或臉部，但也可能出現在其他部位。典型症狀包括：
- 皮膚刺痛或灼熱感：病毒重現活化的早期階段，受影響的皮膚區域可能會出現疼痛、刺痛或灼熱感。
- 紅斑和水泡：之後會出現紅腫的皮疹，隨後轉變成水泡，並沿著受影響的神經分布呈帶狀排列。
- 癢感與疼痛：水疱會帶來劇烈的癢感或疼痛，這是帶狀疱疹最具特色的症狀之一。
- 疲倦與發燒：有些患者可能會伴隨全身乏力、輕微發燒或頭痛。
帶狀疱疹的可能成因
帶狀疱疹的病因主要是病毒重新活化。以下因素可能增加發病風險：
- 年齡：年齡是主要風險因素，特別是50歲以上的人群更易發病。
- 免疫力下降：免疫系統因疾病（如癌症、HIV）、壓力或某些藥物（如免疫抑制劑或類固醇）而受損時，帶狀疱疹的發病率會上升。
- 過往水痘感染史：任何曾感染過水痘的人都有可能在日後發展出帶狀疱疹。
帶狀疱疹的治療與管理
雖然帶狀疱疹通常會在2-4週內自愈，但早期的適當治療可減少疼痛和併發症風險。治療選項包括：
- 抗病毒藥物：如Acyclovir、Valacyclovir、Ganciclovir，可在症狀出現的早期階段使用，以減少病毒活動並縮短病程。
- 止痛藥：包括非處方止痛藥（如對乙醯氨基酚或布洛芬）和處方止痛藥（如局部麻醉劑或神經痛藥物）來緩解疼痛。
- 局部護理：保持患處乾燥和清潔，避免使用刺激性護膚品。
- 水泡護理：可使用乾淨的濕布輕輕擦拭患處，減少癢感與疼痛。
帶狀疱疹的併發症
帶狀疱疹可能導致多種併發症，其中最常見的為：
- 後遺神經痛（Postherpetic Neuralgia, PHN）：是最常見的併發症，指皮膚癒合後仍持續的疼痛。其疼痛程度可輕可重，且可能持續數週、數月甚至數年。
- 眼部併發症：若帶狀疱疹出現在眼部周圍，可能導致角膜炎、視力模糊或失明等問題。
- 皮膚感染：水疱若遭到細菌感染，可能需要使用抗生素進一步治療。
帶狀疱疹的預防
最有效的預防措施是接種帶狀疱疹疫苗。目前已有疫苗可供50歲以上的人群接種，有助於降低發病風險及減輕症狀。
結語
帶狀疱疹是一種痛苦的疾病，但早期診斷和適當治療可以有效減少症狀和併發症。若您出現不明原因的皮膚疼痛或水疱，特別是伴隨灼熱感或刺痛感時，建議儘快就醫評估。
