什麼是咳嗽？
咳嗽是一種反射性動作，是身體用來清除呼吸道中的異物、黏液或刺激物的自然機制。它可以是急性的或慢性的，通常是呼吸道感染、過敏或其他疾病的症狀，而不是一種獨立的疾病。咳嗽可分為乾咳和濕咳，乾咳不伴有痰液，而濕咳則有痰液或黏液的排出。
咳嗽的成因
咳嗽的成因多樣化，可因不同的疾病或刺激因素而引起，常見的成因包括：
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呼吸道感染：
- 感冒、流感和支氣管炎等上呼吸道感染是咳嗽最常見的原因。
- 感染會導致呼吸道黏膜發炎和分泌物增加，引發咳嗽。
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過敏：
- 過敏性鼻炎或哮喘可因吸入過敏原（如塵蟎、花粉、動物毛髮等）而引起反覆的咳嗽。
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氣道刺激：
- 吸入煙霧、化學物質、空氣污染等刺激性物質，會導致咳嗽。
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胃食道逆流：
- 胃酸回流至食道或喉部時，會刺激咽喉黏膜，引發乾咳，特別是在夜間或進食後加重。
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慢性疾病：
- 慢性阻塞性肺病（COPD）、哮喘、肺結核或間質性肺病等慢性肺部疾病，常伴隨長期的咳嗽。
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藥物副作用：
- 一些藥物（如血管緊張素轉換酶抑制劑，ACEI）可能引發持續性的乾咳。
咳嗽的類型
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急性咳嗽：
- 持續時間：持續3週以內。
- 常見原因：通常由呼吸道感染（如感冒、流感、急性支氣管炎）或過敏反應引起。
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亞急性咳嗽：
- 持續時間：持續3週至8週。
- 常見原因：多數由感染後的咳嗽引起，也可能與哮喘或胃食道逆流有關。
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慢性咳嗽：
- 持續時間：持續超過8週。
- 常見原因：可能是慢性疾病（如慢性支氣管炎、COPD）、哮喘、胃食道逆流或藥物副作用所致。
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乾咳：
- 特點：無痰或黏液排出，常伴隨咽喉癢感。
- 常見原因：過敏、咽喉炎、哮喘、胃食道逆流等。
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濕咳：
- 特點：伴隨痰液排出。
- 常見原因：細菌感染、支氣管炎、COPD等。
咳嗽的治療與管理
咳嗽的治療應依據病因和類型進行，常見的治療和管理方法包括：
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藥物治療：
- 止咳藥：如右美沙芬，可用於乾咳，但應避免長期使用。
- 祛痰劑：如愈創甘油醚，可幫助稀釋和排出痰液，適用於濕咳。
- 抗生素：僅在確定為細菌感染（如細菌性支氣管炎或肺炎）時使用，不適用於病毒性咳嗽。
- 抗過敏藥：如抗組織胺，適用於過敏性咳嗽。
- 吸入類固醇：適用於哮喘或慢性咳嗽患者，可減少呼吸道發炎。
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非藥物治療：
- 保持水分：多喝水有助於稀釋黏液，減少咳嗽刺激。
- 使用加濕器：保持室內空氣濕潤，減少乾燥空氣對呼吸道的刺激。
- 鹽水漱口：可減輕喉嚨刺激和乾咳。
- 避免刺激物：避免吸入煙霧、灰塵或化學氣味。
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生活方式的調整：
- 避免吸煙：吸煙會加重咳嗽，應避免吸煙或被動吸煙。
- 抬高枕頭：對於胃食道逆流引起的夜間咳嗽，睡覺時可抬高枕頭，減少胃酸回流。
- 管理過敏原：對於過敏性咳嗽，應避免接觸過敏原，如花粉、動物毛髮或塵蟎。
咳嗽的預防
- 勤洗手：保持良好的手部衛生，有助於預防呼吸道感染。
- 接種疫苗：每年接種流感疫苗和肺炎疫苗，可減少感染風險。
- 避免吸入刺激物：減少暴露於煙霧、化學物質和過敏原的機會。
- 保持空氣清潔：使用空氣清淨機或加濕器，有助於保持室內空氣質量和濕度。
- 增強免疫力：透過均衡飲食、規律運動和充足睡眠，提升身體的免疫功能，減少感染風險。
咳嗽的併發症
若咳嗽持續時間過長或未得到適當治療，可能引發以下併發症：
- 呼吸道感染：持續性濕咳可能引發支氣管炎或肺炎。
- 氣道受損：長期乾咳可能導致喉嚨受損、聲帶炎或氣管損傷。
- 生活質量下降：咳嗽可能影響睡眠質量和日常活動，導致疲倦和焦慮。
結語
咳嗽是一種常見的身體反應，但若持續超過3週，伴隨呼吸困難、胸痛、高燒或咳血等嚴重症狀，應立即就醫尋求專業診斷和治療。透過早期的干預和適當的管理，大多數咳嗽症狀可在數週內得到緩解。
